Vue d’artiste des chromosomes XY
THIERRY BERROD, MONA LISA PRODUCTION/PHOTOTHÈQUE SCIENTIFIQUE
Les sept souris sont nées à l’aide d’un processus qui consiste à transformer des cellules mâles en ovules, puis à les fertiliser avec du sperme. La technique pourrait un jour permettre à deux hommes d’un couple de même sexe d’avoir des enfants, avec l’aide d’une mère porteuse, génétiquement liés aux deux. Cela pourrait également aider les femmes atteintes de certaines maladies chromosomiques à avoir des enfants qui leur sont biologiquement apparentés.
L’objectif initial de la recherche était d’explorer les options de traitement de l’infertilité chez les femmes qui n’ont qu’un Chromosome X au lieu de deux, il a dit Katsuhiko Hayashi à l’Université de Kyushu au Japon lors du troisième sommet international sur l’édition du génome humain à Londres le 8 mars. Les symptômes de cette affection, connue sous le nom de syndrome de Turner, varient considérablement, mais incluent presque toujours l’infertilité, car le développement normal des ovules nécessite deux chromosomes X.
Hayashi et son équipe voulaient voir si les cellules avec un X pouvaient être transformées en cellules avec deux X. Pour ce faire, il est plus facile de commencer avec des cellules mâles qui contiennent un X et un Y, car le Y est le chromosome le plus petit et le plus dispensable. -et est souvent naturellement perdu.
Les chercheurs ont créé des cellules souches à partir de souris mâles âgées de 8 semaines et ont sélectionné celles qui avaient spontanément perdu leurs chromosomes Y. Ils ont ensuite manipulé les cellules de manière à ce que plusieurs d’entre elles obtiennent deux copies du X après la division cellulaire – normalement, les deux cellules produites par division doivent avoir chacune un seul exemplaire.
“La plus grande astuce consiste à dupliquer le chromosome X”, explique Hayashi, dont l’équipe a déjà fait cela développé des méthodes pour transformer les cellules souches de souris en œufs.
Les chercheurs ont utilisé ces méthodes pour convertir les cellules XX en ovules et ont utilisé le sperme de souris mâles pour les fertiliser. Plus de 600 embryons ont ensuite été implantés dans des souris femelles, ce qui a donné sept petits apparemment en bonne santé, a déclaré Hayashi.
Alors que le but du travail était d’explorer les traitements potentiels pour l’infertilité de Turner, Hayashi dit qu’il pourrait un jour permettre de créer des enfants avec deux pères. « Ce que je peux dire ne concerne que l’aspect technologique. Je pense que c’est théoriquement possible », a déclaré Hayashi Le nouveau scientifique après son discours.
Le travail de Hayashi est extraordinaire, dit-il James Turner au Francis Crick Institute en Grande-Bretagne. Mais faire la même chose chez les humains nécessitera conversion de cellules souches humaines en ovules matures hors du corps. Alors que de nombreux chercheurs supposent que ce n’est qu’une question de temps avant que nous trouvions comment faire cela, il n’est peut-être pas possible de créer des œufs sains de cette façon, dit Turner.
Pour l’expérience initiale, Hayashi a génétiquement modifié le chromosome X afin que l’équipe puisse sélectionner des cellules souches avec deux X. Mais il a depuis identifié les caractéristiques de surface des cellules avec deux chromosomes X, ce qui signifie que le processus peut maintenant se faire sans manipulation génétique.
Les marqueurs de surface sont susceptibles d’être différents dans les cellules humaines, mais le processus de conversion sexuelle devrait également fonctionner dans celles-ci, explique Hayashi. Un article décrivant les résultats sera publié prochainement, dit-il.
C’est un travail passionnant, dit-il Helen O’Neill à l’University College de Londres. En plus des femmes atteintes du syndrome de Turner et des hommes dans les couples de même sexe, le travail pourrait également aider les femmes atteintes du syndrome de Swyers à avoir des enfants génétiquement apparentés, dit O’Neill. Les femmes atteintes de la maladie ont un chromosome X et un chromosome Y au lieu de deux X et ne produisent pas d’ovules, dit-il.
Alors que Hayashi a été le premier à créer des souris avec deux pères, des souris avec deux mères ont été créées en 2009.
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